¿Qué pasa cuando tiembla? Los protocolos y procedimientos que se cumplen en la Aviación.
Por wmb.
Esta mañana Colombia volvió a recordarnos que vivimos sobre una tierra que se mueve. Un fuerte sismo, con epicentro en San José del Palmar, Chocó, fue sentido en buena parte del país. La magnitud reportada ha sido actualizada durante las primeras horas, mientras las autoridades continúan evaluando sus efectos.
¿Un terremoto puede detener un aeropuerto?
Sí. Y no necesariamente porque el aeropuerto haya sufrido daños graves.
Cuando ocurre un sismo importante, la prioridad de la aviación cambia inmediatamente: primero se verifica, después se vuela.
Pistas, calles de rodaje, plataformas, torre de control, iluminación, comunicaciones, ayudas a la navegación, terminales y demás infraestructura crítica deben ser revisadas antes de recuperar normalmente la operación.
Porque en aviación no basta con que una pista parezca estar bien.
¿Y qué pasa con los aviones que ya están en el aire?
Aquí comienza una parte de la operación que el pasajero normalmente nunca ve.
Si el aeropuerto de destino queda temporalmente restringido mientras se realizan las inspecciones, la tripulación recibe la información mediante las comunicaciones aeronáuticas, el ATIS, los controladores y los procedimientos operacionales de la aerolínea.
Dependiendo de la situación, un avión puede mantenerse en espera, continuar hacia un aeropuerto alterno o incluso recibir instrucciones para interrumpir la aproximación.
¿Puede un avión hacer un go-around por un terremoto?
Por supuesto.
Si la pista no está disponible, si se pierde una condición necesaria para el aterrizaje o simplemente no existe certeza sobre su estado, la tripulación puede ejecutar un go-around, ascender nuevamente y continuar las instrucciones del control de tránsito aéreo.
Y algo importante: un go-around no significa necesariamente que haya una emergencia.
Es una maniobra normal de seguridad. En aviación, cuando algo no está completamente claro, la respuesta correcta no es “probemos”.
Es: no aterrizamos todavía.
¿Entonces un terremoto puede cerrar El Dorado?
Sí. De hecho, esa posibilidad forma parte de los procedimientos de seguridad operacional.
Después de un sismo significativo, el aeropuerto puede suspender temporalmente las operaciones mientras se comprueba que las pistas, calles de rodaje y sistemas esenciales continúan siendo utilizables.
Y esto puede generar algo que el pasajero interpreta simplemente como una demora, pero que operacionalmente es mucho más importante:
un aeropuerto puede estar cerrado durante algunos minutos para evitar un problema que podría durar mucho más tiempo.
¿Y todos los aeropuertos reaccionan igual?
No necesariamente.
La afectación depende de la intensidad del movimiento en cada zona, de la infraestructura específica del aeropuerto y de si alguno de sus sistemas críticos resultó comprometido.
Por eso, después de un sismo, no basta con preguntar “¿qué magnitud tuvo?”. En aviación la pregunta verdaderamente importante es:“¿Qué encontró la inspección?” Porque un aeropuerto puede estar relativamente cerca del epicentro y continuar operativo, mientras otro, mucho más lejos, puede necesitar restricciones si algún elemento crítico resulta afectado.
¿Y qué pasa con las réplicas?
Aquí también hay una diferencia importante.
La ciencia no puede decirnos con precisión: “a las 10:17 habrá una réplica de determinada magnitud”. Lo que sí puede hacer es calcular probabilidades y establecer que, después de un sismo importante, existe una mayor probabilidad de que ocurran réplicas.
Por eso la operación aeroportuaria no termina necesariamente con el primer temblor.
Puede haber nuevas inspecciones, nuevas restricciones y nuevas decisiones. Y esa es quizás la parte más interesante que casi nunca ve el pasajero.
Mientras nosotros sentimos que la tierra se mueve, en los aeropuertos comienza otra operación: inspeccionar, verificar, comunicar y decidir si el siguiente avión puede moverse con seguridad.
Porque en aviación, después de un terremoto, el primer vuelo no es necesariamente el que despega de la terminal.
Este es el reporte de las decisiones que se tomaron en distintos aeropuertos de Colombia: Es el de la seguridad operacional.
El Dorado (Bogotá) SKBO
Suspensión temporal de operaciones mientras se inspeccionaron pistas, calles de rodaje y sistemas críticos; luego inició la reactivación gradual.
Matecaña (Pereira) SKPE
El terminal fue evacuado y las operaciones quedaron sujetas a verificación por los daños reportados en la ciudad.
José María Córdova (Rionegro) SKRG
Activó protocolos de inspección, aunque sin reportes iniciales de daños estructurales mayores.
Alfonso Bonilla Aragón (Cali) SKCL
Continuó bajo evaluación debido a las afectaciones urbanas registradas en la capital del Valle.
Voxavia. Para amar la aviación, hay que entenderla.
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