La Iguana, la Guacamaya. El 727 que desaparece en el olvido.

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No. No era un avión therian con doble personalidad. Fue un ícono aéreo que recordamos en aquella época dorada de la aviación.

Si usted frecuentó El Dorado, Rionegro, Cali o cualquier aeropuerto importante del país entre finales de los noventa y mediados de la década pasada, seguramente recuerda un Boeing 727 con matrícula HK-4607 que destacaba entre todos los demás aviones de la plataforma.

Lo curioso es que nunca tuvo una iguana pintada. Sin embargo, todos le decíamos igual: La Iguana.

El apodo nació simplemente por su color. Era un avión completamente verde con los logos de Servientrega. Bastó eso para que una generación entera de aficionados lo bautizara y el nombre terminara sobreviviendo incluso más que la propia operación de la aeronave.

Pero la historia del HK-4607 comenzó mucho antes de llegar a Colombia.

La aeronave fue construida en 1981 como un Boeing 727-259 de pasajeros. Y aquí aparece un dato curioso que muchos aficionados desconocen. Aunque solemos referirnos a estos aviones simplemente como Boeing 727-200, el sufijo "259" tiene un significado especial: el número 59 corresponde al código de cliente asignado por Boeing a Avianca. En otras palabras, este avión fue construido específicamente para la aerolínea colombiana.

De hecho, fue el último Boeing 727 entregado nuevo de fábrica a Avianca. Después de él, los demás 727 que llegarían a la compañía serían adquiridos de segunda mano.

Originalmente estaba prevista para la aeronave la matrícula HK-2476. Sin embargo, nunca llegó a ser utilizada oficialmente, razón por la cual en algunos registros históricos aparece la anotación NTU (Not Taken Up). Finalmente operó con la matrícula N205AV, convirtiéndose en uno de los 727 más recordados por varias generaciones de aficionados y trabajadores de la aviación nacional.

Los registros históricos muestran que el avión realizó su primer vuelo de fábrica el 6 de mayo de 1981, fue entregado a Avianca el 23 de junio de 1981, registrado oficialmente el 29 de julio de 1981 y permaneció en servicio hasta el 31 de agosto de 1993. En total, pasó cerca de doce años volando para la aerolínea colombiana.

Durante aquellos años formó parte de una generación de aeronaves que ayudó a consolidar el transporte aéreo moderno en Colombia y América Latina.

Más adelante fue convertido a carguero, una transformación común para muchos Boeing 727 debido a su resistencia estructural y a su excelente capacidad para transportar carga.

Durante los años noventa pasó por operadores internacionales como Itapemirim en Brasil y posteriormente por diferentes compañías cargueras estadounidenses antes de terminar almacenado en el desierto de Mojave.

Muchos aviones llegan al desierto para nunca volver. Pero el futuro HK-4607 tuvo una segunda oportunidad.

Resulta casi irónico pensar que aquel último 727 nuevo que Boeing entregó directamente a Avianca terminaría años después convertido en uno de los cargueros más emblemáticos y queridos por los aficionados colombianos.

La línea de tiempo de la aeronave permite reconstruir una historia fascinante:

N205AV – Avianca (1981-1993)

Primer operador de la aeronave y etapa en la que prestó servicio como avión de pasajeros.

PP-ITV – Itapemirim Transportes Aéreos (1995-1999)

Tras salir de Avianca fue convertido a carguero y continuó su carrera en Brasil.

N901RF – Southern Cross Aviation, Kitty Hawk Aircargo y Republic Advanced Freighter (1999-2008)Etapa estadounidense en la que cambió varias veces de operador y pasó temporadas almacenado.

HK-4607 – CV Cargo S.A. / Servientrega (2009-2011)

El regreso a Colombia y el nacimiento de "La Iguana".

HK-4607 – Selva Colombia (2011-2013)

La transformación en "La Guacamaya".

HK-4607 – Retirado y almacenado desde 2013

El último capítulo de una larga carrera.

En febrero de 2009 el avión fue registrado nuevamente en Colombia. Entró en servicio en mayo de ese mismo año para Servientrega, momento en el que apareció aquel enorme Boeing verde que se convertiría en uno de los cargueros más reconocidos del país.

Quienes vivieron esa época seguramente recuerdan su llegada a Bogotá, Medellín, Cali o Barranquilla. Era imposible no identificarlo. Mientras la mayoría de aeronaves comerciales lucían colores blancos o esquemas tradicionales, el HK-4607 aparecía completamente vestido de verde sobre la plataforma.

Y así nació La Iguana.

Pero todavía le faltaba una segunda vida.

A finales de 2011 el avión pasó a operar bajo los colores de Selva - Servicio Aéreo del Vaupés, una compañía colombiana de carga que decidió apostar por una imagen inspirada en la biodiversidad nacional.

El verde desapareció. En su lugar apareció una enorme guacamaya pintada en el empenaje vertical. De repente, el mismo avión que todos conocíamos como La Iguana se transformó en uno de los cargueros más llamativos de Colombia. Para muchos spotters, fue una de las decoraciones más recordadas que haya llevado un Boeing 727 colombiano.

Durante años continuó operando rutas de carga por todo el país, conectando regiones apartadas donde el transporte aéreo sigue siendo una necesidad más que un lujo. Muchos lo fotografiaron en Bogotá. Otros en Rionegro. Algunos tuvieron la fortuna de verlo operar hacia destinos regionales donde pocas veces llegaban aeronaves de ese tamaño. Yo personalmente recuerdo que la última vez que lo vi fue en San Andrés. No imaginaba que estaba viendo uno de sus últimos capítulos.

Y entonces llegó el inevitable final.

Los Boeing 727 comenzaron a desaparecer del mundo. Los costos de combustible aumentaron. Las regulaciones ambientales se hicieron más estrictas. Los motores Pratt & Whitney JT8D dejaron de ser competitivos frente a las nuevas generaciones de aeronaves.

Poco a poco, los legendarios tres motores fueron abandonando los cielos.

El HK-4607 no fue la excepción.

Los registros muestran que oficialmente fue retirado de operación alrededor de abril de 2013. A partir de entonces comenzó una lenta transición hacia el olvido.

Posteriormente permaneció almacenado en el aeropuerto Vanguardia de Villavicencio, donde años después fue fotografiado en un estado que refleja el destino de muchos cargueros veteranos. Ya no era el mismo avión que había dominado las plataformas colombianas durante décadas. Sus motores habían desaparecido. El APU ya no estaba instalado. Varias de las piezas que alguna vez le dieron vida ya no estaban allí.

La imagen impresiona. Porque no parece un avión esperando volver a volar. Parece un veterano contando historias.

Hoy permanece inmóvil mientras la vegetación avanza lentamente a su alrededor. El fuselaje sigue allí, recordando una época en la que el rugido de tres motores formaba parte del paisaje habitual de la aviación colombiana.

Quizás para muchos sea solamente un avión viejo. Pero para quienes crecimos viendo aviación representa algo mucho más grande. Representa una época donde los aviones tenían personalidad propia. Donde bastaba ver un fuselaje verde en el horizonte para saber exactamente quién estaba aproximando. Donde los Boeing 727 todavía dominaban las operaciones de carga en Colombia.

Y hay un detalle que hace esta historia aún más especial.

La Iguana y La Guacamaya eran exactamente el mismo avión que, décadas atrás, había sido el último Boeing 727 nuevo que Boeing entregó a Avianca.

Pocas aeronaves pueden presumir una historia tan particular: nacer para Avianca, convertirse en carguero internacional, regresar a Colombia, transformarse en un ícono de Servientrega, renacer bajo los colores de Selva y terminar convertidas en una pieza de nostalgia para toda una generación de aficionados.

Hoy el HK-4607 permanece en silencio. Pero para quienes lo vimos despegar seguirá siendo La Iguana. Y para quienes lo conocieron en su segunda vida, siempre será también la Guacamaya.

Dos apodos. Dos colores. Un solo avión. Y una historia que merece ser recordada.

Por: Wilberth Menco y Hernando Suaza.

Fotografías:

Jorge Rafael Solano

Carlos Heriberto Hurtado

Juan David Mancipo

Karel Nemek

Aviación. Más importante que amarla, es entenderla.

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