¿SATENA dirá adiós a los Embraer ERJ 145?¿Vendrán 737?

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En las últimas semanas, SATENA volvió a ser noticia tras la llegada de nuevos aviones para fortalecer su operación regional en Colombia. La aerolínea recibió recientemente nuevos Twin Otter y continúa incorporando aeronaves ATR, dejando claro que existe una estrategia muy fuerte de expansión hacia rutas sociales, destinos apartados y pistas complejas del país.

Y aunque oficialmente nadie ha hablado de retiro de flota, dentro del mundo aeronáutico ya comienza a surgir una pregunta interesante: ¿está empezando SATENA una transición silenciosa para dejar atrás los Embraer ERJ-145?

Porque cuando uno analiza cuidadosamente hacia dónde está apuntando la operación de la aerolínea, la respuesta parece comenzar a ser evidente.

Hoy SATENA está enfocándose muchísimo más en conectividad regional, pistas cortas, regiones apartadas, operación social, y eficiencia operacional. Y ahí es donde empiezan a tomar protagonismo aeronaves como: los ATR, y especialmente los Twin Otter. No es casualidad. Los nuevos Twin Otter están diseñados precisamente para operar en condiciones donde muchos otros aviones simplemente no pueden hacerlo: pistas muy cortas regiones selváticas aeropuertos con infraestructura limitada, y condiciones geográficas extremadamente complejas.

Mientras tanto, los ATR se han convertido prácticamente en el estándar regional moderno por su eficiencia en combustible, bajos costos operacionales, buena capacidad de pasajeros, y excelente desempeño en rutas nacionales. Y es ahí donde inevitablemente aparece el debate alrededor de los Embraer ERJ-145. Porque siguen siendo aviones muy queridos dentro de la aviación colombiana.

Para muchos spotters, pilotos y aficionados, los ERJ tienen algo especial: son rápidos, elegantes, silenciosos en comparación con otros regionales, y durante años fueron una imagen muy característica de SATENA en diferentes ciudades del país. De hecho, todavía es relativamente común ver varios movimientos de ERJ durante jornadas operacionales fuertes, especialmente en Bogotá y rutas regionales importantes.

Pero la aviación moderna ya no se mueve únicamente por estética o cariño aeronáutico: se mueve por eficiencia. Y ahí los turbohélices modernos comienzan a ganar muchísimo terreno frente a jets regionales más antiguos. Porque operar un ERJ implica: mayores costos de combustible, mantenimiento más exigente, operación más costosa, y limitaciones en ciertos aeropuertos regionales. Mientras que aeronaves como los ATR o Twin Otter permiten exactamente lo que SATENA hoy parece querer fortalecer: llegar más lejos, a más regiones y con menor costo operativo.

Pero aquí aparece otro tema que en los últimos meses ha comenzado a sonar muchísimo dentro del gremio aeronáutico: los rumores sobre una posible incorporación de Boeing 737 a SATENA. Y aunque actualmente NO existe ninguna confirmación oficial sobre compra, leasing o incorporación de Boeing 737 a la flota, sí es cierto que el crecimiento que está teniendo SATENA ha comenzado a despertar muchas especulaciones dentro del sector, porque la aerolínea: está creciendo rutas, aumentando pasajeros, fortaleciendo presencia nacional, y poco a poco está entrando a mercados donde algunos consideran que el ATR podría empezar a quedarse corto en capacidad.

Eso ha llevado a muchos a preguntarse: ¿SATENA eventualmente necesitará un avión más grande? Y ahí aparece naturalmente el nombre del Boeing 737. Sin embargo, siendo completamente objetivos, hoy la estrategia real de SATENA parece ir exactamente hacia el lado contrario. Toda la inversión reciente apunta a: conectividad social, operación regional, eficiencia, y aviones capaces de entrar a pistas complejas. Y honestamente un Boeing 737 cambiaría completamente el ADN operacional actual de la aerolínea porque ya estaríamos hablando de operaciones mucho más comerciales, mayores costos, infraestructura más exigente y una aerolínea muchísimo más cercana al modelo tradicional nacional.

¿Puede pasar en el futuro? Claro que sí. Pero por ahora, todo indica que SATENA está apostando muchísimo más fuerte por consolidar una flota regional turbohélice antes que entrar al mundo de los narrow-body comerciales.

Y mientras tanto, otra pregunta empieza a crecer silenciosamente dentro de la aviación colombiana: ¿estamos viendo los últimos años de los ERJ dentro de SATENA?

Por: Wilberth Menco

Foto: Guillermo Tovar