El A320Neo. La captiva europea

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Mientras Boeing sigue cargando el peso mediático del 737 MAX, Airbus también enfrenta uno de los problemas técnicos más delicados de los últimos años. La crisis de los motores Pratt & Whitney GTF en los A320neo ya dejó cientos de aeronaves en tierra alrededor del mundo y pérdidas multimillonarias para varias aerolíneas. Lo irónico es que estos aviones fueron comprados precisamente por su eficiencia, menor consumo de combustible y reducción de costos operacionales… pero muchas compañías terminaron con aviones parqueados, sin producir dinero y esperando motores o inspecciones que tardan muchísimo más de lo previsto.

La situación recuerda bastante lo que ocurre en Colombia con los Boeing 787 de Avianca provenientes de Norwegian, afectados por los conocidos problemas de los Rolls-Royce Trent 1000. Aunque técnicamente las fallas son distintas, el efecto operativo termina siendo muy parecido: aeronaves modernas, costosas y eficientes que pasan más tiempo en mantenimiento o con limitaciones operacionales de las que cualquier aerolínea quisiera aceptar. Y en aviación, un avión en tierra no solamente deja pérdidas; también afecta itinerarios, mantenimiento, tripulaciones y hasta la reputación operacional de una compañía.

En el caso de los A320neo, el problema se concentra especialmente en algunos motores Pratt & Whitney GTF que requieren inspecciones prematuras y cambios de componentes internos debido al desgaste detectado en ciertas piezas metálicas. El resultado fue un verdadero caos global: aerolíneas con decenas de aviones fuera de servicio al mismo tiempo, retrasos en talleres y filas enormes esperando motores disponibles. Algunas compañías incluso tuvieron que alquilar aeronaves antiguas para cubrir rutas mientras sus aviones “nuevos” permanecían parqueados.

¿Y Colombia? Aquí el impacto todavía no se siente como en Europa o Asia, pero sí existe una observación importante. Avianca y JetSMART Colombia operan A320neo, aunque gran parte de la flota nacional utiliza motores CFM LEAP y no necesariamente los Pratt & Whitney más afectados por la crisis mundial. Eso ha permitido que el problema no golpee tan duro la operación doméstica colombiana. Sin embargo, el panorama demuestra algo preocupante para toda la industria: los aviones de nueva generación son cada vez más eficientes… pero también muchísimo más complejos, sensibles y dependientes de motores extremadamente sofisticados. Hoy la aviación ahorra combustible como nunca antes, pero también depende de tecnologías que cuando fallan pueden dejar en tierra flotas enteras alrededor del mundo.

Porque sí… por el lado de Boeing llueve, pero por el lado de Airbus tampoco está escampando.